ARGENTEUIL

ARGENTEUIL

ARGENTEUIL

D’abord développé autour d’un prieuré fondé au VII^e siècle, le village d’Argenteuil, établi sur un plateau dominant la vallée de la Seine au pied des buttes d’Orgemont et de Sannois, a été connu dès le Moyen Âge par la culture de la vigne et la production d’un vin aigrelet, puis au XIX^e siècle par la culture des asperges. Son site agreste attire, dans le dernier tiers du XIX^e siècle, les peintres impressionnistes (Monet, Renoir, Manet, Sisley). Mais l’industrie a commencé à s’installer à Argenteuil à partir de 1860, et elle a déterminé une croissance rapide de la ville: 4 767 habitants en 1851, 17 375 en 1901, 59 543 en 1936.

Après 1918, le phénomène des lotissements pavillonnaires s’étend de plus en plus largement aux dépens des terres de culture; mais certains quartiers, lotis sans plan d’aménagement, construits et habités par une population aux faibles ressources, restent dépourvus de tout équipement jusqu’aux approches de la Seconde Guerre mondiale et s’intègrent mal à la ville, laquelle s’est organisée autour du vieux centre, situé au débouché du pont sur la Seine et composé naguère d’un entassement de maisons vétustes le long de rues étroites et sinueuses. Inadapté aux conditions de la vie moderne, il a fait l’objet d’une opération de rénovation décidée en 1955 et commencée en 1962. Le centre-ville forme actuellement un quartier neuf, aéré, attractif. Une autre opération importante d’urbanisme est en cours d’achèvement: un grand ensemble de 8 400 logements, entrepris en 1964, est édifié sur la zone à urbaniser en priorité (Z.U.P.) du Val-Notre-Dame, qui s’étend sur 346 hectares à l’ouest de la commune. La municipalité s’est préoccupée de créer dans cette Z.U.P. non seulement des logements, mais aussi des équipements, en particulier un centre commercial actif et une nouvelle gare sur la ligne ferroviaire Paris - Mantes-la-Jolie, ainsi que des emplois grâce à la réalisation d’une zone industrielle.

Avec près de 41 500 emplois, Argenteuil forme le premier foyer industriel du département du Val-d’Oise et l’un des plus puissants de toute la banlieue parisienne. Les usines sont localisées surtout le long de la Seine et à proximité des voies ferrées. De nombreuses branches d’activité sont représentées; parmi elles, les principales sont la construction aéronautique, les constructions métallurgiques, mécaniques et électriques, la fabrication des pneumatiques, la chimie; on peut aussi mentionner l’industrie du bois et de l’ameublement.

La croissance de la ville se poursuit: 63 316 habitants en 1954, 82 458 en 1962, 90 929 en 1968, 93 181 en 1990. Lors du recensement de 1990, on compte 14 684 ouvriers et 13 778 employés, mais les professions libérales et les cadres ne sont représentés que par 4 024 personnes. L’industrie entraîne la présence de la plus forte concentration d’immigrés du département: 15,1 p. 100 des habitants d’Argenteuil sont des étrangers.

Au total, Argenteuil constitue un pôle important d’activités formant relais entre le quartier de la gare Saint-Lazare à Paris, le vieux foyer industriel de Saint-Denis, le secteur de la Défense et la ville nouvelle de Cergy-Pontoise.

Encyclopédie Universelle. 2012.